Je n'ai pas l'impression que j'aurais des remarques plus pertinentes sur le Dimage7 que celles de Phil ASKEY sur DPreview.com, mais voici mon retour d'expérience sur cet appareil photo numérique après une utilisation de quelques mois.

LA PRISE EN MAIN
Très agréable en main, l'ergonomie est très réussie. Esthétiquement, on peut discuter...

ZOOM
Très bonne surprise car le zoom est de très grande qualité. Malgré le test de la mire qui semble indiquer des effets de tonneau très net, il faut tout de même regarder ce que font les concurrents sur DPreview.com par exemple. La quasi absence d'aberrations chromatiques prouve que le couple CCD - Optique fonctionne bien, bien mieux que certains appareils dans des budgets équivalents. (laissons de côté les appareils pro, c'est un autre sujet!)
La fonction Zoom est manuelle sur le Dimage7 et c'est la grande différence avec les autres appareil. C'était indispensable !
 

ATTENTION : Malgré la bonne appréciation générale, je trouve que les effets de vague en 28mm (voir Test Objectif) me semble peu acceptable pour un appareil de cette catégorie. A vouloir trop en faire, il n'est pas difficile de trouver ce qui a été sacrifié. Et  le fameux fourtout du photographe ne disparaîtra pas cette année... Que Minolta en prenne conscience et les autres aussi. 
 

Et le Zoom numérique X2...l'image ne pourra pas dépasser 1280X960. Je fus fort surpris de cette limitation. Une excellente prestation par contre.

En macro j'aurais aimé m'approcher davantage (13cm de l'optique). C'est de la macro sans vraiment l'être. On peut également utiliser le zoom numérique en sachant que la résolution ne pourra pas dépasser 1280X960.

AUTO - FOCUS
L'Auto Focus est pratiquement inutilisable sur les sujets en mouvement. Cela relève du miracle quand on fait la mise au point à  temps. On pique des crises et on maudit l'appareil en 200mm... Malgré cela, c'est un coup à prendre, il faut ANTICIPER ! 
Je m'adresse aux possesseurs d'appareil dernier cri (argentique) dont les auto focus sont plus rapides que l'éclair : Oubliez votre merveille de la technologie. Le Dimage7 est moins efficace que mon premier Canon EOS 650 d'y il y a 15 ans. (je sais qu'il est difficile de comparer, mais je suis le consommateur)
Dernière remarque à ce sujet : puisqu'il est pratiquement incapable de faire une mise au point rapidement sur des sujets en mouvement, oubliez le côté "Je peux faire des vidéo avec..." C'est du même acabit. Votre vidéo passera en permanence du net au flou car l'AF cherche à faire la mise  point en permanence et y arrive de temps en temps! (j'exagère que très légèrement).  Mais au moment où il fait sa mise au point, la scène a changé et il recommence !!! c'est HORRIBLE ! (voir la vidéo si vous pouvez la télécharger 6.5Mo)

- Oubliez  la photo de sport ou uniquement sur le podium pendant la remise des médailles ! (ou MAP manuelle bien sûr)
- Oubliez les petites vidéo sur des sujets en mouvements. Laisser en manuel, bloquez sur l'infini cela vaudra mieux.
- Pour les sujets qui ne sont pas en mouvement, tout va bien ou presque, ce n'est pas la porche des AF, mais il se débrouille...voilà. (voir la liste des bugs). 

Malgré ce dernier avis, j'ai une somme de déchet non négligeable de photos floues car faire une photo c'est être parfois pressé et là j'avoue ne pas comprendre. 

En mise au point manuelle, on peut grossir 4 fois la zone de mise au point  à l'aide du bouton " Loupe" qui sert également au Zoom numérique. Reste le problème de la visée car il est très difficile de savoir si la mise au point est effectuée de manière correcte avec l'écran ACL ou le viseur. Le Dimage7 affiche pourtant une distance théorique sur l'écran par exemple en 28mm : 0.50m - 0.70m - 2m - infini. C'est loin d'être une indication assez précise pour faire le point. Bref, pas facile non plus.

En conclusion, ça marche pas mal, mais évitez les sujets en mouvement. L'auto-Focus peut se révéler être insupportable à la longue.  Ce n'est pas le point fort du Dimage7.

VISEUR
Le fameux viseur qui fait couler beaucoup d'encre virtuelle est par contre très utilisable, mais ne vous servira pas à vérifier si la zone de mise au point choisie est nette. IL faudra faire confiance à l'AF. A ce propos l'AF m'a parfois indiqué la mise au point effectuée alors qu'il se trompait radicalement...BUG? (Un point blanc s'affiche quand la mise au point est faite alors qu'un point rouge dans le cas contraire) ...donc attention... Le viseur fonctionne bien mais peut faire des déçus et cela se comprend fort bien car ce que l'on voit ressemble plus à image floue avec certaines parties presque nettes, c'est un peu déroutant parfois.
Je confirme que le viseur donne à peu près 100% de l'image obtenue. On peut donc se fier à ce que l'on voit.
Le fait que le viseur soit orientable à 90° est très pratique, mais je regrette que Minolta n'est pas pu reproduire l'écran orientable du Canon G1 qui permet de prendre des photos dans des positions plus intéressantes par exemple une photo au dessus de la foule bras tendus vers le ciel et bien cadrée ! 

ECRAN ACL 
Une bonne note pour l'écran ACL, anti-reflets avec ses 5 niveaux de luminosité. Un plein soleil, regardez dans le viseur, c'est vraiment très pratique et l'un bascule vers l'autre automatiquement à l'approche de l'œil sur le viseur (c'est débrayable). Le temps de basculement est parfois un peu gênant quand on veut aller vite, mais on s'y fait.
Je confirme également que l'écran ACL donne à peu près 100% de l'image obtenue. Très bien.

ÉCRAN DE CONTRÔLE (sur le dessus)
Rien à dire, tout y est ! Rétro éclairage vert. Très lisible. Par contre le temps d'éclairage n'est pas assez long surtout la nuit et ce n'est pas réglable par le menu. 

12 BOUTONS DE RÉGLAGES + le déclencheur...
Des boutons, des molettes ... y'en a partout ! Bref, au début on s'y perd puis on arrive à s'y faire. Pour ceux qui ne veulent pas se compliquer la vie :Appuyer sur P (programme) et de Dimage7 fera tout ! Sinon lisez le manuel de 148 pages livré au format .PDF sur un CD. (plus le manuel d'Image Viewer)
Le PAD est très pratique et ses fonctions bien pensées. Pendant le défilement en mode visu, le PAD permet d'afficher l'histogramme de la photo. (appuyer sur la flèche du haut). Rapide et efficace.

1er regret : Il ne faut pas être pressé car parfois la réactivité n'est pas au rendez vous. Problème des numériques...

2 éme regret : La molette de réglage général est trop près du boîtier et ne ressort pas assez. Pour les gros doigts ce n'est par facile et de plus cette molette est trop dure à mon goût. Il y a pire dans la vie n'est-ce pas...

CONNECTEURS
Pas de problèmes, sauf les caches en plastiques qui ne vont pas tarder à se casser ou à ne plus entrer dans leur logement par faute d'usure prématurée. Dommage, pour un appareil à ce prix, cela fait un peu CHEAP (1) !  

CARTE CF
L'emplacement de la carte CF est très bien pensé. Rien à dire sur ce sujet. Ca chauffe du côté de l'emplacement au bout de quelques minutes.

FLASH
Ca fonctionne plutôt pas mal et les distances indicatives sur la portée du flash semble supérieure dans la réalité en intérieur. La grille Flash vous permet de monter un Flash Minolta uniquement. A noter la correction du Flash qui est indépendante de la correction d'exposition.

LES IMAGES, LES PHOTOS...
 
1 - Les erreurs d'expositions existent malgré les 300 segments qui mesurent la lumière. Soit les photos sont sous exposées soit sur exposées, elles ne pourraient être que surexposées par exemple...et la règle est simple (dans la majorité des cas). En plein jour avec une partie importante de ciel ou de fond très clair ce sera surexposé voir très surex rendant la photo inutilisable car la perte d'information est telle qu'aucun logiciel ne pourra sauver l'image. J'ai bien du mal à anticiper encore les erreurs d'exposition, ce n'est pas souvent, mais on devient méfiant lorsque la pratique vous prouve que ces erreurs gâchent vos photos. 
On peut espérer une mise à jour du Firmware pour modifier ces erreurs d'exposition si cela est possible et faisable par les concepteurs du Dimage7.
En aucun cas la presse ne parle de ces erreurs d'exposition et ne me demandez pas pourquoi. De source sûre, cette maladie ne touche pas que le Dimage7 !  Quoiqu'il en soit cela est très gênant, car cela oblige à vérifier souvent l'histogramme pour être sûr que l'image est bien exposée. Et le doute s'installe ensuite... Quant à la maîtrise de l'histogramme c'est une autre histoire !
Pour avoir une parole positive, un grand nombre de mes photos sont correctement exposées.
 

2 - Faiblesse dans le rouge, peut être. Sans démarche scientifique avec des tests labo très poussés, il est indéniable que le Dimage7 présente quelques faiblesses dans le rouge. J'ai remarqué qu'il était très sensible à l'erreur d'exposition rendant des rouges très différents de ce que j'avais vu. (je dois approfondir cette question)
Tout n'est pas si noir quand même, consultez la Galerie ! 

3 - Saturation faible : C'est la caractéristique du Dimage7. Des tons neutres, un peu palots même après le traitement sRGB, mais ils sont là ! Il suffit de les réveiller avec les outils adéquats. Bien sûr c'est un travail supplémentaire mais cela possède l'avantage de pouvoir travailler ses images car toute l'information est là et reste équilibrée.  Pour les amoureux des nuances, le Dimage7 est une merveille malgré le bruit du capteur. 

4 - Le bruit du capteur est bien présent et inévitable même en 100 ISO, en 800 n'en parlons pas ! 
que dire... il faudra vous y faire ou garder votre appareil argentique en scannant vos diapos (serait-ce mieux?).  C'est une alternative qui fait couler beaucoup d'encre virtuelle également.
Le bruit est hélas une des caractéristiques du nouveau capteur Sony et Minolta n'a pas pu (?) ou n'a pas voulu  adjoindre un réducteur de bruit (?). On aurait aimé, même apprécié comme sur le Canon G1/G2. 

En ce qui concerne l'espace de couleur du Dimage7, je vous conseille de lire le texte de Phil Askey sur DPReview :
www.dpreview.com/reviews/minoltadimage7/page13.asp

L'ALIMENTATION
AIE ! Votre budget piles était de combien ? Comment ?
Je récapitule : C'est un numérique. Il faut alimenter l'écran ACL ou le viseur, zoomer, écrire les données sur la carte CF, visualiser les photos, effacer, visualiser l'histogramme...
Seule et unique solution. Comme je l'ai déjà dit dans les SPECIFS, il faut impérativement investir dans des accus AA de 1500 à 1800 ma, les piles Alcalines ne pouvant pas fournir le courant nécessaire au fonctionnement du Dimage7. Le Dimage7 se coupe automatiquement au bout de 5 minutes à peine, alors que vos piles sont encore bonnes. En cas d'urgence, cela peut bien sûr vous dépanner au milieu du désert.
Je possède des accus de 1600 ma et j'estime pouvoir prendre environ 50 photos. Cela dépend de l'utilisation : Visualisation, suppression d'images...etc...Je pense que cela peut être plus si vous ne faite pas trop de visualisation, suppression...Les tests batteries ne veulent rien dire hélas, cela dépend de l'utilisation que chacun en fait.
Si vous travaillez en intérieur, procurez vous un adaptateur secteur délivrant du 6V. Attention, vérifiez bien que cet adaptateur secteur peut faire fonctionner le Dimage7, cela semble évident, mais la pratique m'a prouvé le contraire !

LES TRAITEMENTS  (en cours d'évaluation)
On entend par traitement le passage de l'image sortant du Dimage7 vers un logiciel de manière à rendre la photo plus "visualisable". 
Le traitement sRGB n'est pas la panacée. Cela dépend et dépend de quoi, je ne sais toujours pas. Sur la peau par exemple, le traitement sRGB se révèle souvent inutilisable. Les corrections automatiques semblent bien mieux fonctionner sans traitement sRGB dans ce cas. Dans d'autres cas le traitement sRGB reste la plupart du temps efficace. Les corrections automatiques fonctionnent correctement, mais j'aurais parfois une préférence pour les réglages automatiques de Photoshop. Pour les autres réglages, ce n'est pas le but de ce site pour le moment.

Je regrette profondément la timidité de Minolta à livrer une documentation digne du traitement qu'elle propose, car on semble bien démuni pour comprendre ce qu'il se passe réellement dans les traitements et surtout comprendre pourquoi les images du Dimage7 semblent si pâles ! 

 CONCLUSION                                                                

Lisez les différentes conclusions des sites qui testent le Dimage7 et faite vous une opinion en allant le prendre en main chez un revendeur pas trop grincheux. 

Le Dimage7 à des défauts de jeunesse car il innove, c'est indéniable. Si vous passez les petits soucis du genre batteries, viseur pas encore au top mais très utilisable, AF parfois lent mais pas toujours, erreur d'exposition mais pas trop, effet de tonneau dans la photographie d'architecture...alors ce sera un appareil formidable qui vous donnera satisfaction. 
Certaines de mes photos sont fascinantes par leur précision, par leur neutralité et je ne regrette pas de l'avoir acquit et malgré les réserves que je peux émettre vis à vis de cet appareil. Le fait que je porte une critique sur un disfonctionnement ne veux pas dire que cet appareil est inutilisable. 

Bien sûr j'aurais aimé "Ze Appareil", mais cela viendra, la technologie du 20 Mpx est pour demain sur un boîtier à 4000 Frs avec objectif interchangeables ! Bien sûr nous aimerions tous avoir notre boîtier et nos objectifs comme sur un 135mm, mais le budget n'est pour le moment pas le même. A vous de voir. 

Le Zoom est d'une grande qualité, ne l'oublions pas malgré ses défauts visibles.
Les possibilités photographique sont très importantes au regard de la somme de réglages possibles de l'appareil. C'est un appareil pour celui ou celle qui souhaite s'investir dans le numérique. La complexité relative est là, mais vous pouvez toujours passer en Mode Programme...hé !

Le Dimage7 n'est pas fait pour ceux qui veulent des images bien contrastées tout de suite et ne rien avoir à traiter au delà du simple transfert vers un PC/Mac. C'est un photoscope qui possède de nombreuses qualités mais qui possède également ses contraintes de traitement. La connaissance et l'utilisation de logiciels de retouche d'image me semble pratiquement indispensable au regard "d'Image Viewer" et de ses trop simples fonctions. Il faut le prendre en compte dans votre réflexion si vous êtes en période de choix. enfin, l'utilisation du Dimage7 reste un apprentissage et le comparer rapidement à d'autres appareils mérite que l'on s'y attarde avant de produire un résultat.

Enfin et pour finir sur une généralité, le numérique traîne de gros défauts si l'on reste dans la gamme "Grand Public". Ces défauts sont communs à tous les appareils de toutes les marques (ou pratiquement). Alors regarder à deux fois avant d'investir si vous avez absolument besoin d'un photoscope.

Vous pouvez comparer le Dimage7 avec les photoscopes suivants (voir listes des Liens pour les tests en ligne) :

- Minolta Dimage F100 (4Mpx), Dimage S404 (4Mpx)
- Sony DSC-S85 (4Mpx), Cyber-Shot DSC-P9 (4Mpx), DCS-F707 (5Mpx)
- Olympus E-10 (4Mpx), E-20P (5Mpx), C-40 (4Mpx), C-4040Z (4Mpx)
- Nikon Coolpix 5000 & 5700 (5Mpx)
- Canon G2 & G2 PRO (4Mpx), PowerShot S40
- Fuji Finepix S-602 (6mpx interpolé)
- Ricoh RDC-7 (7Mpx Interpolé)
- Pentax Optio 430 (4Mpx)
- Casio QV-4000 (4Mpx)

Il existe bien d'autres photoscopes de 3 à 4 Mpx dont vous trouvez des essais complets sur les sites répertoriés dans mes Liens

  
Vous pouvez également consulter les tests de la presse française concernant le Dimage7, par exemple "Chasseur d'Images" du mois de juillet - août 2001, "Réponses Photo" du mois de septembre 2001 comparant le Dimage7 avec le Fuji Finepix 6900Z et dans Photo-Vidéo Numérique d'octobre 2001.

(1) Bon marché

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